Voici quelques informations au sujet des quatre églises catholiques qui ont existé à Paspébiac de 1799 à aujourd’hui.
Selon plusieurs sources, il y aurait eu une première église à Paspébiac possiblement dès 1799 et certainement dès 1811.
Dans les archives du diocèse de Gaspé, on peut lire, dans une lettre du missionnaire Delavaivre datée du 13 mai 1799 :
« Comme l’église n’éprouve aucun tort de ce délai, la fabrique consentit à leur demande au grand contentement de tout le monde. »
Le passage suivant de la même lettre est également d’intérêt :
« Des marguilliers, voyant la pauvreté et le besoin de l’église, ne veulent rien relâcher des droits de la fabrique. »
La preuve qu’il existait une chapelle sur le bord du coteau se trouve à la page 127 du Journal de J.-O. Plessis paru en 1811. Cette chapelle se trouverait à environ huit arpents du bord de la mer (aussi appelé « le Bois »), soit 500 m.
La date de démolition de cette église est inconnue, mais on en fait mention en 1837 (voir ci-dessous).
Il est plutôt difficile de déterminer s’il y a eu la construction d’une seconde église avant 1839. Dans tous les cas, elle est achevée en 1848.
Dans une lettre de Mgr Plessis à Joseph-Philippe Lefrançois, missionnaire à Bonaventure, et datée du 22 juillet 1822, la construction d’une église est clairement indiquée – mais est-ce prospectif ou factuel?
Une cloche a aussi été acquise en provenance de Jersey, en 1822, selon une lettre du missionnaire Desjardins au capitaine Cooke. Toutefois, cela ne signifie pas qu’une église a été construite.
En 1827, selon l’auteure Martine Horth dans son livre Paspébiac et ses environs publié en 1983, Charles Robin aurait accepté d’offrir « trente piastres au bénéfice de son église [celle de Paspébiac, NDLR] », à la suite d’une requête de Jean Chapados, marguillier.
Corroborant la thèse qu’il n’y avait qu’une seule église à ce moment, une lettre de 1837 de Mgr Joseph Signay à Jean-Louis Alain, vicaire à Saint-Roch, indique que l’église de Paspébiac n’est pas en bon état. Les habitants de Paspébiac sont cependant, selon lui, « décidés de faire les réparations requises à leur église et leur presbytère », ce qu’il salue. Dans cette lettre, on apprend également que la construction d’une nouvelle église est projetée, et qu’ils pourraient se servir de l’ancienne comme salle publique. Un an plus tard, les plans d’une nouvelle église sont soumis à Mgr Pierre-Flavien Turgeon, évêque de Sidyme, par Jean-Louis Allain, missionnaire, mais ceux-ci s’avèrent trop coûteux.
La construction d’une seconde église en bonne et due forme semble débuter en 1839. À ce moment, une requête du missionnaire Allain de Paspébiac accorde un financement des « deniers de la paroisse » pour la construction de l’église.
En 1839, on soulignera toutefois que l’église n’est « toujours pas achevée ». Une lettre de Joseph Signay à William Dunn, missionnaire à Percé, indique que « si les Paspéyas achevaient leur église avec l’argent qu’ils consacrent à acheter de l’alcool, elle serait finie depuis longtemps »!
Selon les Registres de Paspébiac de Bona Arsenault, l’église aurait été achevée sous la direction du premier missionnaire résident, François-Xavier Tessier, entre 1845 et 1848. Est-il possible qu’une église ait été en construction pendant presque dix ans, de 1839 à 1848? Oui, car le curé Zéphirin Levêque, en 1849, qui succède aux fonctions de Tessier, souligne, le 11 juillet 1849, qu’il y a une « nouvelle église en bois parfaitement finie et dans le meilleur ordre et goût; et une sacristie à l’avenant ».
La date de démolition de cette église est inconnue, mais en 1894, on reprend la croix et le coq du bâtiment pour l’inauguration de la flèche du clocher d’une nouvelle église. On peut donc affirmer avec une grande probabilité que sa démolition se fait autour de 1894 (voir ci-dessous).
La troisième église de Paspébiac s’achève en 1894.
Bona Arsenault mentionne que la construction de la troisième église débute en 1893, ce qui concorde avec la documentation. On mentionne dans le journal Le Quotidien du vendredi 14 septembre 1894 que l’église sera « l’une des plus belles élevées à la gloire de Dieu sur le littoral de la baie ».
Cette date n’est pas banale, car elle correspond à peu près à la date à laquelle un document historique a été trouvé dans la flèche du clocher lors de travaux de réparation en 1947, selon la Monographie de Paspébiac. Le document, daté du 21 juin 1894, aurait agi comme document d’inauguration d’une nouvelle église construite par l’entrepreneur Omer Ménard. On mentionne d’ailleurs que « la croix et le coq de l’ancienne église ont été placés sur le clocher actuel » :
« Pape : Léon XIII. – Elzéar-Alexandre Taschereau : archevêque de Québec. – André-Albert Blais : évêque de Rimouski. – Cyprien Larrivée, prêtre : curé de la paroisse depuis 1877. Victoria : reine d’Angleterre – Lord Aberdeen : gouverneur général du Canada – A. A. Chapleau : lieutenant-gouverneur de la province de Québec – M. Fauvel : député fédéral – Honoré Mercier : député provincial. Omer Menard : contracteur pour mettre l’église logeable (7 100 $). A. Renaud : maçon. J. B. Bélanger : charpentier. Syndics : John Teanier, Sam. Loisel, A. B. Castilloux, Jean Giguère et Pierre Joseph. Marguilliers : Jean Giguère, Pierre Duguay, A. B. Castilloux. Architectes : David Ouellet et Bussières. Couvreur de zinc : Cyrille Labrecque. Peintre du contracteur : Noé Ménard. Population : 1 900 âmes, dont 1 100 communiants. 5 écoles fréquentées par 300 enfants. Maître de poste : Ph. De Néry Loisel. Musicienne : Mlle Clarisse Beauchesne, fille de P. E. Beauchesne, percepteur des douanes. Le même jour ont été reçues quatre statues : Sacré-Cœur, Sainte-Vierge, Sainte-Anne et Notre-Dame de Pitié, et un ornement en drap d’or et chape brodée. La croix et le coq de la vieille église ont été placés sur le clocher actuel. Cyprien Larrivée, ptre, curé de Paspébiac. »
Comme nous l’avons mentionné plus haut, les travaux ayant permis la découverte de ce document ont été effectués en 1947. À ce moment, trois cloches sont également inaugurées.
Un nouveau document est déposé dans le clocher, poursuivant la tradition :
« Pape : Pie XII. – Maurice Roy : archevêque de Québec et futur cardinal. – Georges Courchesne : archevêque de Rimouski. – Albini Leblanc : évêque de Gaspé. A.-J.-B. Rioux : prêtre, curé, vicaire, forain, curé de la paroisse depuis le 6 juillet 1946. – René Tremblay : prêtre, vicaire depuis le 15 septembre 1946. Sacristain et bedeau : Abel Aspirot. -Organiste : Mlle Hélène Lebrasseur. – Marguilliers en exercice : Norbert Whittom, Lucien Loisel, Ernest Castilloux (Moïse). Maître de poste : J. Edmond Lévesque. Georges VI : roi d’Angleterre et du Canada. – Lord Alexander : gouverneur général. – Sir Eugène Fiset : lieutenant-gouverneur. – Lyon-Mackenzie King : premier ministre du Canada. – Maurice Duplessis : premier ministre du Québec. – Bona Arsenault : député fédéral. – Henri Joliqueur : député provincial. Contracteur : Xavier Horth (Jos) et Joseph-Albert, fils de Zénon. L’ouvrage consistait en la réparation intérieure et extérieure de la flèche du clocher dont le détail est contenu dans la résolution de fabrique et contrat avec ledit Xavier Horth (Jos), en date du premier juin 1947, au montant de 750 $. Population : 3 510 âmes. Communiants : 2 650; 21 classes avec plus de 650 enfants. La croix et le coq de la vieille église ont été placés sur le clocher actuel.
L’an de Notre Seigneur, 1947, le 18e jour de juin, année du congrès marial international d’Ottawa, du congrès régional de Carleton, ce document a été placé dans la tête du clocher, avec une note trouvée au même endroit, lors de travail de réparation dudit clocher, en vue de l’installation du carillon de trois cloches, acheté le 27 janvier 1946 par Mgr Matte, VG, alors curé de ND de Paspébiac, note copiée, dont l’original a été gardé dans les archives de ladite paroisse.
Du 12 au 15 juin 1947, s’est tenu dans la paroisse un triduum préparatoire au congrès marial régional de Carleton. La prédication était confiée aux pères Ls-Ph. Audet, S.S.S., et Robert Godard, S.S.S. Le tout clôturé par une messe de minuit célébrée par M. Albini Leblanc. Plus de 1 400 communions furent distribuées malgré un mauvais temps qui durait depuis 3 jours.
La même croix et le même coq réparés ont été remis sur le clocher de l’église, réparée, agrandie, lambrissée de briques en 1929, par Mgr Matte, curé depuis 1928. À celui qui retirera ce document pour faire des réparations au clocher, je dis bonjour et l’autorise à saluer mes anciens paroissiens et à leur demander de prier pour moi et je le remercie. Je demande à ND de Paspébiac de protéger son magnifique temple, ses paroissiens, le curé, le vicaire, le constructeur et son aide.
A.J.B. Rioux, ptre, curé. »
Ainsi, malgré les travaux sur le clocher, on a gardé les composantes du clocher de la deuxième église, celle de 1848. Cent ans plus tard…
Outre les travaux de 1947, ce document mentionne également que des travaux d’agrandissement et de lambrissement de briques ont été effectués en 1929 sous l’égide de Mgr Matte, curé depuis 1928. Il fera également construire le presbytère, qui est toujours existant aujourd’hui.
Une autre source mentionne aussi que l’église aurait été « reconstruite » (ou plutôt réparée) sous le mandat de Mgr Blais en 1918.
Des citoyens se rappellent aussi qu’il y avait des granges pour mettre à l’abri les chevaux durant les cérémonies de l’église.
Plusieurs citoyens se rappellent l’incendie malheureux qui mènera à la démolition de cette troisième église. Cette dernière sera la proie des flammes le 19 avril 1957, le Vendredi saint. La grande salle du couvent du Saint-Rosaire deviendra une chapelle temporaire jusqu’à la construction de l’actuelle église, en 1960. De plus, certains citoyens se rappellent qu’avant la construction de la quatrième église, les messes se déroulaient dans le gymnase de l’école Notre-Dame. Des mariages et des baptêmes avaient aussi lieu au couvent du Saint-Rosaire.
« [Ces photos datent d’]il y a 40 ans! Source de la photo : Marcel Castilloux. Ces photos sont tirées d’une publication d’un journal local, photos prises par ma belle-sœur Valérie Guilker. La rénovation de l’église de Paspébiac en novembre 1981 [consistait au] plâtrage, [à la] peinture, au rafraîchissement. Tout en haut de l’échafaud, mon beau-père John Castilloux, Wilson Denis à gauche, et à droite, Norbert Aspirot. Il était suggéré d’enlever plusieurs rangées de bancs pour procéder et passer avec l’échafaud. Mais John, croyant à la Vierge Marie, a allumé un lampion et a imploré son aide pour solutionner le projet. En final, contre toute attente, il a patenté son échafaud de sorte qu’il y avait seulement les 2 premières rangées de bancs en avant à enlever! C’est aussi John qui a peinturé l’Ave Maria dans l’[attic]! »
Ghislain Maldemay, citoyen
« Non seulement les cloches ont été bénies, mais on peut dire qu’elles ont été baptisées, car chaque cloche a un nom ainsi qu’un parrain et une marraine. De la gauche vers la droite :
• À gauche : Paul; elle joue la note fa. Parrain : M. Ernest Holmes. Marraine : Mme Wilfrid Lemarquand
• Celle du milieu : Arthur; elle joue la note la. Parrain : L’honorable Gérard D. Levesque. Marraine : Mme J. Edmond Lévesque.
• La plus petite à droite : Thérèse; elle joue la note do. Parrain : M. Wilfrid Lemarquand. Marraine : Mme Hubert Loiselle.
Chaque face des cloches (6 faces en tout) est gravée et possède une effigie différente; c’est vraiment beau et impressionnant. »
Josette Castilloux, citoyenne
L’église Notre-Dame-de-la-Purification de Paspébiac, construite en 1960, est une église de plan rectangulaire, avec chœur en saillie au chevet plat, et coiffée d’une toiture de tôle. Elle se situe sur un terrain comprenant son presbytère, construit en 1929, ainsi que l’ancien couvent, maintenant reconverti en hôtel de ville. Elle fait plus largement partie de la paroisse de Notre-Dame-de-la-Purification de Paspébiac, érigée canoniquement en 1860. L’arrondissement dans lequel le bâtiment se situe a été cité comme « aire patrimoniale et touristique » par la Ville de Paspébiac en 2003. En 2009, la Ville créait un nouveau quartier, le Vieux-Paspébiac, pour encercler son noyau villageois.
Son orgue électropneumatique Casavant, disposé à l’avant de la nef, est le seul orgue au Canada placé de cette façon.
Ce bien immobilier a été inventorié par la Ville à titre de patrimoine bâti significatif. Il a été mentionné dans l’inventaire du patrimoine immobilier effectué par la firme Bergeron Gagnon en 1990, ainsi que dans l’Inventaire du patrimoine architectural de la Gaspésie de 1997.
Son orgue électro-pneumatique Casavant, placé à l’avant de la nef, est le seul orgue au Canada placé de cette façon.
Ce bien immobilier a été inventorié par la Ville à titre de patrimoine bâti significatif. Il a été mentionné dans l’Inventaire du patrimoine immobilier effectué par la firme Bergeron Gagnon en 1990 ainsi que dans l’Inventaire du patrimoine architectural de la Gaspésie de 1997.
L’église a été construite entre 1958 et 1960 par l’entrepreneur Marcel Montreuil et selon les plans de l’architecte Edgar Courchesne (1903-1979). Celui-ci était un disciple montréalais du moine bénédictin Dom Paul Bellot. Toutefois, l’architecture de l’église n’est pas un exemple typique du dombellotisme. Elle arbore un plan en forme de croix latine et une allure plus monumentale que le veut le style.
Elle a été construite à la demande de l’abbé Louis-Nelson Laffoley sur le même emplacement que l’église qui a été incendiée. La construction a été complétée vers la fin de 1960, et le sous-sol a été aménagé temporairement pour les célébrations eucharistiques, dont la première a été la messe de minuit de 1960. En mai 1961, les gens ont pu assister à une première messe solennelle. La bénédiction des cloches s’est faite peu après l’inauguration de l’église, le 22 octobre 1961.
En 1987, un orgue électropneumatique de 36 jeux répartis sur 3 claviers et pédaliers est inauguré par l’organiste Cécile Aspirot-Bourque.
Sont faits de béton armé les empattements des murs, les pilastres, les colonnes, la cheminée, les escaliers et le perron, notamment. Sont faits de béton ordinaire les murs extérieurs, les bases de la fournaise, les puisards, les planchers du sous-sol, la marquise et les gradins des autels. Il s’agit dans les deux cas de ciment Portland. Sont faits de bois lamellé les arches de la nef et du chœur ainsi que la charpente des plafonds de la sacristie, les deux arches au-dessus de la tribune d’orgue et les poutres au-dessus des transepts. Le bois est du sapin de Douglas. Six arches composent la nef, et trois arches complètes sont situées dans le sanctuaire. La flèche de clocher est faite en charpente de fer à angles. La voûte est en mur de brique. Sont faits de pierre à chaux les paliers, les marches et les contremarches du perron principal; les seuils de porte; les socles de statue pour les deux autels latéraux. Sont faits de pierre de granit le revêtement des murs extérieurs à partir de la ligne du béton jusqu’à la corniche ainsi que le revêtement extérieur des murs du clocher à partir de la ligne du béton jusqu’à la flèche. La cheminée au-dessus du toit de la sacristie est également faite de pierre à chaux. La pierre bosselée a été utilisée pour les murs intérieurs de l’église et du clocher. Les portes sont faites de pilastres et de linteaux en pierre bouchardée. La cheminée est faite de pierre et de brique. Les toits inclinés, les transepts de la sacristie, les murs du chœur et le mur arrière de la nef sont faits de bardeaux d’asphalte. Les croix de façade et du clocheton sont en fer soudé et peint. Les fenêtres sont constituées de verre clair ordinaire, de verre cristal, de verre de couleurs blanc, ambre et bleu, et de verre dépoli « medium Arctic ». Les murs intérieurs et extérieurs sont faits de peinture à l’huile.
Les trottoirs sont faits de ciment.
12 932 pieds carrés
Béton
Béton
En bois lamellé
Bloc de béton, céramique et plâtre
Béton coulé et tuile céramique
Bois mou
Fonte
Cuivre
Rectangulaire, avec chœur en saillie au chevet plat
Nef à trois vaisseaux, tribunes arrière, baptistère
Arc polygonal
Plâtre
Tuile acoustique
Pierre taillée
Pierre taillée
1
Détaché
Pierre taillée
Béton
En bâtière
En tôle
En bardeau d’asphalte
Bois massif
Châssis à guillotine et ouvrant à bascule. Tablettes de fenêtres en ciment lisse, poli et en pente
Statuts
Le bâtiment présente un intérêt patrimonial d’abord pour sa valeur architecturale intéressante. Typique de l’architecture moderne, cette église comporte des caractéristiques intéressantes données par l’ensemble architectural dans lequel elle se situe et comprenant un calvaire, un charnier, un cimetière, un monument et un presbytère. L’église a une superficie de 92 pieds de largeur sur 173 pieds de longueur, et elle a une capacité de 902 places assises dans la nef. Elle est située dans le centre-ville de Paspébiac, également considéré comme le Vieux-Paspébiac, zone protégée. L’église compte trois autels ainsi que plusieurs tabernacles et courtines.
L’église Notre-Dame-de-la-Purification de Paspébiac présente également un intérêt patrimonial pour sa valeur architecturale. En effet, il s’agit d’un bel exemple d’un courant d’architecture moderne qui a marqué la période de l’entre-deux-guerres jusqu’aux années 1970. Un courant rationaliste imprègne le milieu architectural et incite à harmoniser l’intérieur et l’extérieur selon des considérations fonctionnelles. Toutefois, alors que le plan carré prend de l’ampleur et de l’importance dans ce courant, l’église Notre-Dame-de-la-Purification de Paspébiac représente un bon exemple de plan longitudinal qui s’avèrera plutôt rare pour l’époque. Elle représente toutefois un excellent exemple d’architecture liturgique moderne par l’utilisation de béton et l’asymétrie de son volume.
Ce bâtiment présente également un riche intérêt patrimonial relativement à l’histoire de sa paroisse. En effet, la paroisse Notre-Dame-de-la-Purification est érigée en 1796, et son premier missionnaire résident sera l’abbé François-Xavier Tessier (1815-1890) en 1845. Paspébiac sera desservie par voie de mission de 1796 à 1860. La paroisse a été érigée canoniquement le 28 mars 1860 par Mgr Pierre-Flavien Turgeon, archevêque (1850-1867), et les registres ouvrent la même année. Le premier curé résident arrivera en 1861; il s’agira de l’abbé Charles-Godefroi Fournier. À ce moment, la paroisse s’étend sur les territoires des cantons de Hope et de Cox. La municipalité de Paspébiac a été érigée le 1er février 1877, et celle de Paspébiac-Ouest, en 1922. Les églises se succéderont jusqu’au 19 avril 1957, un Vendredi saint, année durant laquelle la dernière église est la proie d’un violent incendie. C’est à ce moment que la paroisse de Notre-Dame-de-la-Purification se scinde en deux. Deux églises sont alors construites simultanément : la nouvelle église de Notre-Dame-de-la-Purification de Paspébiac et celle de Saint-Pie-X.
L’église de Paspébiac présente aussi un intérêt patrimonial pour ses valeurs historiques et paysagères reposant sur son implantation. Le bâtiment est situé en retrait de la voie publique et à proximité du cimetière où se trouve un calvaire. Ces éléments forment le noyau religieux de la paroisse de Notre-Dame-de-la-Purification, aménagé à cet endroit depuis la seconde moitié du 19e siècle. La localisation de l’église près de la baie des Chaleurs contribue également à son intérêt.
Selon l’inventaire du patrimoine immobilier de 1990, cette église est dotée d’une excellente valeur patrimoniale et d’un bon potentiel touristique. Située dans le Vieux-Paspébiac, elle jouit d’un environnement patrimonial d’exception. Dans l’Inventaire du patrimoine architectural de la Gaspésie de 1997, la valeur didactique et l’état de conservation sont considérés comme excellents. Son potentiel touristique est également évalué comme étant bon.
Éléments caractéristiques
L’église Notre-Dame-de-la-Purification de Paspébiac est érigée sur les bases de l’église antérieure, incendiée en 1957. Il ne s’agit toutefois pas de la première église, mais il existe d’importants écueils sur le plan de la construction des églises précédentes ainsi que de celle qui aurait brûlé. Les recherches d’Auréla Cyr, R.S.R., précisent qu’« elle avait été construite en 1879 ». Même chose du côté de la Monographie de Paspébiac, dans laquelle on peut lire qu’« en 1877, nous recevons un nouveau curé, soit M. Cyprien Larrivée, et c’est en 1879 que ce dernier fit construire une nouvelle église à l’emplacement de celle que nous possédons présentement. Celle que nous avions obtenue auparavant, étant plutôt vieille, fut simplement détruite ». Bona Arsenault corrobore les dires voulant que Cyprien Larrivée ait fait construire une église (et un presbytère en 1878), mais les dates ne concordent pas. On mentionne ici que cette construction aurait plutôt été entreprise, toujours sous son essor, en 1893. Cette date n’est pas banale, car elle correspond à peu près à la date à laquelle un document historique aurait été trouvé dans la flèche du clocher lors des « travaux de réparation » de 1947, selon la Monographie de Paspébiac. Dans tous les cas, il apparaît clair que ce soit Cyprien Larrivée qui ait supervisé la construction de cette église. Mais est-ce en 1879 ou alors en 1893? Dans ces deux cas, il semble clair que Mgr Matte ait procédé à la restauration de l’église en 1929. Il n’existe pas d’ambiguïté quant à sa démolition : elle a été incendiée, comme cela a été mentionné précédemment, le 19 avril 1957, un Vendredi saint. L’église a été reconstruite en 1960 sous le règne du curé Louis-Nelson Laffoley, puis bénie en 1961 par Mgr Paul Bernier, archevêque de Gaspé. Elle a été inaugurée lors d’une messe de minuit le 1er janvier 1960.
Dans cette église, il y a quelques années, des concerts d’orgue avec des organistes de renommée internationale étaient présentés. Elle servait également de salle pour de grands concerts pouvant recevoir plus de 1 000 personnes. Enfin, l’église Notre-Dame-de-la-Purification a été le lieu où se déroulèrent des messes hebdomadaires animées par l’orgue Casavant ainsi qu’une chorale à quatre voix (sopranos, altos, ténors et basses) interprétant des chants religieux classiques. Fait cocasse, l’orgue était situé à l’avant de l’église, typique de la tradition protestante, ce qui n’est pas sans surprendre pour une église catholique.
En 2019, les fenêtres de la façade ont été changées ainsi que les fenêtres de la partie sud de l’église. Un columbarium a également été installé cette même année.
Références
Monographie de Paspébiac
Répertoire Sigale
Rapport d’évaluation de Bossut, Laporte, Lessard et Associés datant de 1979
Inventaire des lieux de culte du Québec
Archives de la Fabrique
Musique orgue Québec https://www.musiqueorguequebec.ca/orgues/quebec/paspebiac.html
Originis https://originis.ca/paroisses/p_alpha/p_p/paroisse_paspebiac_notre_dame_de_la_purification/
Histoire du Québec https://histoire-du-quebec.ca/pasbebiac
Archives du Diocèse de Gaspé
https://www.erudit.org/en/journals/continuite/1990-n47-continuite1054025/16309ac.pdf
Ville de Paspébiac
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