À Paspébiac, lorsque mai arrive, tous se ruent au Festival du TRAC! En effet, le théâtre occupe une grande place dans notre village. Voici un petit coup d’œil sur les événements liés à cette tradition de longue haleine, expliquant la célèbre citation de Jean-Claude Germain : « Si tu veux savoir ce qu’est le théâtre, va voir à Paspébiac! » (1975)
Naissance d’une cellule-théâtre à l’école Notre-Dame. Outre la présentation de saynètes, trois pièces sont présentées : La source du bonheur (auteur inconnu), La folle (Félix-Antoine Savard) et La poudre aux yeux (Eugène Labiche). La salle de spectacle se situe alors dans le gymnase.
Premier festival de théâtre de la Commission scolaire de la Baie-des-Chaleurs nommé La Grande affaire. Deux productions de l’école polyvalente de Paspébiac figurent au programme : Le problème de Martin (création) et Sonnez les matines de Félix Leclerc.
La Grande affaire connaît un succès incomparable et, au même moment, les commissions scolaires de l’Est-du-Québec se regroupent pour former la Manifestation culturelle et scolaire de l’Est du Québec.
Naissance du comité culturel Les Moussaillons de Paspébiac. Les fondateurs à ce moment sont Wilfrid Joseph, Thérèse Allard, Martin Ouellet, Ghislaine Parisé et Ginette Joseph. Les Moussaillons prêteront aussi main-forte à la troupe de théâtre étudiant. En 1972, c’est aussi la fondation de la troupe de théâtre Les Mal-Aimés.
Année de fondation du Centre de recherches et d’artisanat (CREA). Les Moussaillons parrainent le projet Perspective-Jeunesse, qui a pour mission de recueillir les propos d’aînés de Paspébiac à Port-Daniel. Ces enregistrements serviront subséquemment pour la pièce Morceaux d’histoire.
En 1973, la première vraie création collective voit le jour à la polyvalente de Paspébiac. Intitulée Flash sur la Gaspésie, la pièce reçoit des éloges de la part de la comédienne Nicole Leblanc et de Jean-Claude Germain.
Théâtralisation de la messe de minuit à l’église de Paspébiac. Plus de 50 personnes s’engagent dans ce processus de création. Plus de 2 000 participants y seront.
La création Trou pour tous, tous pour trou, mais trou n’est pas perdu est sélectionnée par l’Association québécoise du jeune théâtre pour son 10e festival au Cégep de Rimouski.
La même année, une troupe d’adultes, Les Dragueux, voit le jour.
Au tour de la troupe Les Dragueux d’être sélectionnée par l’Association québécoise du jeune théâtre. La pièce a pour titre On fait ça pour le monde et met en scène des enseignants, des travailleurs saisonniers et des assistés sociaux. La pièce est jouée au Cégep de Lévis-Lauzon.
Quant à elle, la troupe étudiante verra l’une de ses créations être sélectionnée par le Conseil régional des loisirs de l’Est-du-Québec pour représenter la région au festival Terre des Hommes.
Départ de Wilfrid Joseph de ses fonctions. En 1984, la troupe de théâtre de l’école polyvalente de Paspébiac monte un spectacle qui sera présenté à travers tout l’Est-du-Québec dans le cadre de l’événement Les Grands Voiliers.
La salle du théâtre La Forge, subséquemment renommée la salle Thérèse-Allard, est aménagée au Site historique national de Paspébiac. Paspébiac a alors deux salles de spectacle!
En 1991, naissance de la troupe Le théâtre du bout du monde. En 1992, implantation de l’atelier de théâtre La Passerelle.
Le théâtre s’institutionnalise! Le programme Arts-études est développé à l’école polyvalente de Paspébiac. En mai 1993, première édition du Festival du TRAC (théâtre, recherche, action, création). Il deviendra rapidement un événement théâtral majeur pour tout l’Est-du-Québec. Des troupes envahissent les deux salles de spectacle, et plusieurs éditions comptent plus de 200 participants sur scène. Le programme Arts-études remporte le premier prix Essor régional en 1995, un prix d’excellence du ministère de l’Éducation du Québec.
En 1996, le programme Arts-études remporte pour une seconde année le premier prix Essor régional pour le projet « Vivre le monde de la francophonie ». Ce projet a permis de jumeler l’école polyvalente de Paspébiac au lycée Moïse Nicoara de la ville d’Arad, en Roumanie. Lors de leur séjour en Roumanie, les participants présentent la pièce Léo à vélo de Gilles Vigneault et Marcel Sabourin. Plus de 2 000 jeunes de la francophonie mondiale se rassembleront à Saint-Hyacinthe!
En juin 2000, six jeunes de la troupe de théâtre de l’école polyvalente de Paspébiac seront jumelés à six comédiennes professionnelles des Théâtr’Elles de Montpellier (France). Les jeunes y présenteront leur pièce intitulée Sans fin… Cent fins… à Montpellier et au Festival de théâtre d’Avignon.
L’enseignant de théâtre Wilfrid Joseph quitte son poste en 2001. Mais le théâtre ne s’arrêtera pas pour autant à Paspébiac…
Plus de 70 créations originales ont pris vie à Paspébiac grâce aux différentes troupes : la troupe de l’école polyvalente de Paspébiac (La Passerelle), Les Dragueux, Le théâtre du bout du monde, les Mal-Aimés et, plus récemment, La Descendance.
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